米国の永住権(グリーンカード)を手にするには、とても長く複雑な道のりであり、多くの外国人にとってはまさにアメリカンドリームを達成するための第一歩です。

グリーンカードは「合法的永住権Lawful Permanent Residence (LPR)」を意味しますが、名前通りとはいかず、永久的なものではありません。ステータスを保つためには、永続的に米国に居住する理由を証明する必要があり、本人の意図しないステータス放棄を防ぐための予防措置をとる必要もあります。

 

グリーンカード保持者は、通常、米国帰化を申請するか、LPRを失う、もしくは放棄するまでステータスを維持することができます。またグリーンカード保持者は国外追放の可能性もあるため、米国から他の国へ移動することができます。この記事は米国を長期不在にしたため、放棄とみなされ法的永住者のステータスを失ってしまうことに焦点をあてて紹介します。

 

昨今、インド人コミュニティではLPRステータスに関する誤情報を耳にします。

例えば、半年ごとに米国を訪問することで海外に住みグリーンカードを維持できると考えられている、また1年以上米国外に留まっている場合にLPRステータスの喪失が起こると考えられているのです。これらの誤解により本人が意図しないところでステータスを失う危険性があります。米国を長期間不在にし再度米国に帰国する場合、入国地で税関国境警備局(CBP)へグリーンカードを提示しただけでは、米国に再入国することを保証できないのです。

 

帰国する際、LPRは一時的な海外訪問の後、合法的な永住権として使用されるかどうかの証明を要求しています。グリーンカードを提示したにも関わらず、LPRステータスを放棄するかどうかに関して質問されるかもしれません。また1年以内の不在後にグリーンカードで入国しても米国に再入国することは保証できません。海外訪問が「一時的」であることを意図していること、その意図が事実と一致していない限り、保証はできないことになります。

 

一時的、または短い旅行は通常グリーンカードのステータスに影響はありません。しかし米国にずっと住むつもりがないと判断された場合は、LPRステータスを放棄したと見なされます。

 

米国から6ヶ月以上の不在が続くと、LPRステータスを放棄したと推定されます。米国に1年以上滞在していない永住者はグリーンカードのステータスに戻るのは難しいでしょう。

 

LPRステータスを放棄したかどうかを判断するための具体的な決め事はありません。放棄の問題は海外で過ごした時間の長さではなく滞在の意図によります。「一時的な訪問とは経過時間の観点から定義することはできない(※)」と入国管理局（BIA）により主張されています。米国外で米国に永住し帰国する意向を示すことは困難なことです。

(※Matter of Huang、19 I&N Dec. 749, 753 (BIA 1988)参照)

 

あなたが米国に帰国時、税関国境警備局(CBP)はあなたが住居を放棄したと思った場合、グリーンカードを放棄する声明（フォームI-407）に署名するよう説得してくるかもしれません。声明に署名することを拒否した場合、出頭通知（NTA）を発行され、撤退手続に置かれることがあります。LPRはグリーンカードをその流れで言われるまま放棄してはいけません。撤退手続において最終撤去命令が出されるまでは、LPRステータスのままであることを知っていてください。政府は、明確な説得力のある証拠によって放棄を証明しなければならないためです。(Matter of Huang, 19 I&N Dec. 749 (BIA 1988)参照)

 

ステータス放棄の問題が発生した場合は、米国との関係、米国外への訪問の目的、および海外での訪問の終了予定日、特定の日付が正しいかどうかを示す事実の発生の証拠を提示する必要があります。あなたが一時的に海外に行くのかどうか、あなたが米国の家族との関係を維持するか、米国の雇用を維持するか、居住者として米国所得税を提出するか、米国の銀行口座を持っているか、米国の有効な運転免許証を所有しているか、または米国で事業を営んでいるかなども含まれます。

 

永住権を失うことを避けるためのいくつかのステップは、米国からの長期出国を避けること、また米国との継続的な関係を維持することでしょう。

 

家族関係 -  LPRは米国内の家族と密接な関係を保っていますか、それともLPRの親密な家族は米国外に居住するつもりはありませんか。

 

雇用 -  LPRは米国で仕事をすることができますか。それとも米国外で働いていますか。

 

所得税申告 -  LPRは、米国居住者として米国の納税申告書を提出していますか。

 

財産 - ...

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昨今、多くの人が入国査証、労働許可証、査証申請の準備をしていますが、どのように弁護士を決めているのでしょうか。確実に素晴らしい弁護士を雇いたくないですか？それは、どうすれば分かるのでしょうか。あなた自身やご家族、あなたの雇用主をしっかりとサポートしてくれる弁護士を雇っていることをどうすれば判断できるのでしょうか。

多くの人はオンラインで弁護士を決めているようです。とても安い価格を提示している弁護士もいます。ですが、価格で選んでいいものでしょうか。例えばあなたが、ある病気にかかった時一番安く治療してくれる医者を探しますか？もしくは治療する中で様々な懸念をいただいた場合も、あなたやご家族に細かな情報やサービスを提供する素晴らしいお医者さんを選びますか？弁護士を選ぶときも、この例と違いはないはずです。
世界中の人々は米国で法に沿った地位を取得しようとビザ取得の為に努力しています。このゴールをめざすための第一ステップは、素晴らしい弁護士を見つけることからはじまります。弁護士がたくさんいる中で、あなたはどのように探し始めますか。その弁護士があなたとご家族にふさわしい弁護士かを決めるとき、何を考慮するべきでしょうか。

まず、あなたが依頼している弁護士が、移民法と国籍法に特化して行っているかどうかが重要です。あなた、ご家族、あなたの雇用主はあなたの出身国に関係なく弁護士を選ぶことができるので、選択肢が非常に多いです。 私達NPZ Law Groupの弁護士も、米国および世界中のお客様を受け持っています。 お客様の多くは私達のオフィスへ来ることも希望していますがが、必ずしも必要ではありません。直接お会いしなくても現代のテクノロジーによって世界中のお客様へしっかりとサービスを提供できているからです。

さて、移民法の分野の専門の問題に戻りますが、あなたはその弁護士が処理している様々な取り扱いケースが何なのか知りたいと思うでしょう。最大の利点は、多くの訴訟を扱う最大の法律事務所を選ぶのではなく、特定の移民法分野に焦点を当てている移民法律事務所を見つけることです。移民法は非常に複雑な分野であり、経済の状態、STEM労働者(※)の必要性などに応じて絶えず変化しています。この移民法および国籍法の分野が変化し続けていることで、法律事務所も取り扱う移民法について専門的に対応し続けて続けてきました。

※STEM労働者…Science（科学）、Technology（技術）、Engineering（工学）、Mathematics（数学）のそれぞれの単語の頭文字をとった、これらの職につく人のこと
例えば、一部の法律事務所では、家族の為のビザ（グリーンカードなど）の入国管理法の分野に特化していますが、別の法律事務所は、入国管理法全般の分野に集中しています。H-1Bビザ、L-1ビザ、O-1ビザ、P-3ビザなどの非移民ビザを取得するため、雇用主とその人事部スタッフをサポートすることを大切にしています。優秀研究員、多国籍行政官などの事前認証されたグリーンカード分類を使用した外国人の永久移転を伴うものも含めてです。これらの法律事務所は、PERM労働認定(EBビザのための労働認定証申請)を使用してグリーンカード(永住権)を支援することもできます。

しかし、就労ビザの分野がより複雑になった今、いくつかの法律事務所はH-1Bビザを受けるために、米国労働省（DOL）労働条件申請（LCA）への援助もできるようにサービスのレベルを拡大しています。当然、要求の厳しいプロセスの中でお客様を支援するには、非常に多くの人手が必要です。 企業内の弁護士の数を必ず確認し、選択した入国管理人が他の弁護士や職員から適切な支援を受けているかどうかも理解し、適切に対応できるかどうかが必要です。

次は、あなた自身のケースが弁護士事務所によって適切に取り扱われるのかどうかということです。多くの場合、弁護士は協力して文書を作成する支援スタッフを雇っています。彼らはパラリーガルと呼ばれています。大手の法律事務所は、大部分のケースを入国管理当局に委任する傾向があります。 あなたが何か質問をしたとき、担当の弁護士から答えを受けることを確実にしたいですよね？法律事務所での主な連絡交換は、パラリーガルであるかもしれませんが、あなたが受けている質問の答えは、あなたのケースに責任を負う担当弁護士によるものです。 前述のように、入国管理法は複雑でありますが、弁護士にお金を払っているのであれば、必ず弁護士がサポートしてくれることが望ましいです。

一部の法律事務所では、入国管理および国籍法の機能、業務は実際、完全にアウトソーシング（外部委託）されています。これは、あなたのビザ問題が、他の組織にも所属したパラリーガルによって取り扱われていることを意味しています。米国内にいる人もいれば米国外にいる人もいます。多くの大企業組織は実際非常に安くできるように、外注しているのです。一部の事務所は、弁護士がUSCISに提出するための文書および情報を準備するオフサイトパラリーガルを使用しています。お客様は、お願いしている案件が法律事務所内によって取り扱われているのか、あるいは法律事務所とは離れたところから送られているのかを理解することが重要です。重要である理由は、次の通りです。（1）アウトソーシングはサービスの費用に影響がある。（2）外部委託されているかどうかにより弁護士が即時に問い合わせに答えることができるかどうかに影響がある。 （3）お客様の信頼を守るために外部委託先組織に情報が流れる可能性を適切な措置を講じているのかどうか。　このように、さまざまな倫理的問題が発生しているのです。
多くの場合、弁護士は、お客様のケースを進めるためにパラリーガルと協力します。あなたの担当弁護士は、事務所内で入国管理と国籍について説明し、弁護士だけでなくパラリーガルにも連絡がとれるようにします。例えば、私達NPZ Law Groupでは、「３連絡規則」があります。これは、どのお客様のケースにも言えますが、法律事務所に割り当てられている移民法および国籍法ケースに少なくとも3人がこの件を知っていて答えることができることを意味しています。移民法処理は複雑であり続けるため、弁護士と直接会うことがより困難になっているためです。どの法律事務所でも、お客様に複数のスタッフがお客様のケースを把握し連絡できるようになっていることがベストです。さらに入国管理および国籍法の慣行は依頼人およびそのご家族にとって非常にプライベートな情報であるため、法律事務所が24時間365日体制でアクセスできるようにすることもベストです。技術の拡大と、継続的な相互作用を考えると、この方法は、入国審査官とお客様（そのご家族）の両方にとって比較的容易に達成できます。

あなたが特定の法律事務所を見つけたら、その具体例について学ぶことが重要です。法律事務所は以下の取り扱い経験があります…学生、就労ビザ、会社内の転勤者、刑事問題、非移民ビザ、グリーンカード、市民権申請、従業員家族の配偶者ビザおよび扶養ビザも同様です。ビザ取得をスムーズに行うために、法律事務所があなたの取得したいビザの種類を処理するのに必要な経験を持っていることを確かめるべきです。

例えば、私達NPZ Law Group の弁護士にとって、ある企業の社員のH-1Bビザを準備することを請け負う前に、その会社の人事管理部および役員と話すことに多くの時間を費やすことは珍しいことではありません。さらに私達の事務所は、その会社がH-1Bビザの雇用に関してわからない部分を理解するのを助けるために多くの時間を費やします。L-1Aビザ、L-1Bビザ、およびO-1Bアーティストビザ、E-1またはE-2 についても同様です。

あらゆる種類の移民ビザは、無数の異なる問題があり、お客様に合わせた経験豊富な移民弁護士を見つける必要があります。お客様の声で確認するのも早い方法です。あなたの案件をお願いしている法律事務所は、高い評価を得ていますか。

あなたが移民法および国籍法の分野でやるべきことを知ったなら、それについて調べることが大切です。弁護士にお願いしたことのあるあなたの知り合いにきいてみてください。ただしその弁護士は今までも似たケースを実行していることを確認してください。 例えば、NTA（Notice To Appear）の通知を受けていて、米国からの出国を予定している場合は、周りに同じようなケースを見つけることは大変ですが、経験ある人に聞いてみることをお勧めします。

もちろん、移民国籍の弁護士を常にオンラインで検索することもできます。オンラインで検索することは良い考えですが、インターネットには大量の有益な情報がある一方で、同じくらい悪質な情報があることにも注意してください。オンラインのレビューを読むことは、確かに参考になります。しかし、レビューは実際、匿名で投稿できるため、悪いことを大きく言う人もいます。その法律事務所はあなたのケースと似たケースを扱いましたか？どのように扱いましたか？あなたのケースをしっかりサポートしてくれるかどうかを判断するのに非常に重要であるので、正しいフィードバックを探すことが必要です。 SUPERLAWYERS、AVVO、LAWYERS.COM、またはその他の法務サービスの

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